Symulatory starości to symulowane narzędzia edukacyjne, które symulują ograniczenia fizyczne i sensoryczne związane z procesem starzenia się. Znacząco pomagają studentom i studentkom kierunków medycznych oraz wszystkich osobom zajmującym się opieką nad osobami starszymi (m.in. opiekunom medycznym) w wielu ważnych obszarach.
Zrozumienie fizycznych wyzwań osób starszych
Symulacja ograniczonej mobilności: Noszenie kombinezonu z ogranicznikami ruchów pomaga osobom uczącym się zrozumieć, jak trudne jest poruszanie się osób z problemami stawów, osłabieniem mięśni lub artretyzmem. Symulator odczuć starczych od Koken zawiera ograniczniki, które m.in. ograniczają ruchomość stawów, redukują siłę mięśniową, powodują utratę częściowego czucia i funkcji manipulacyjnych, ograniczają możliwość przyjęcia poprawnej poprawy ciała.
Symulacja osłabienia zmysłów: Specjalne okulary w symulatorze starości od Myungmoon Medical pozwalają na symulowanie różnych najczęstszych chorób oczu u seniorów takich jak: retinopatia barwnikowa, zaćma, jaskra, zwyrodnienie plamki żółtej, retinopatia cukrzycowa, niedowidzenie połowiczne.
Rozwijanie empatii
Bezpośrednie doświadczenie trudności związanych z codziennymi czynnościami, takich jak jedzenie, wchodzenie po schodach, czy manipulowanie drobnymi przedmiotami, pozwala osobom uczącym się lepiej zrozumieć potrzeby osób starszych i wykazywać większą empatię w ich opiece. Symulator EASI od Erler Zimmer pomaga w lepszym zrozumieniu tego, czego doświadczają osoby starsze. Symulator zawiera kamizelkę, spodenki obciążeniowe i przyłbicę, aby osoby uczące się mogły doświadczyć ograniczeń wynikających z procesu starzenia się. Dzięki temu z większą empatią i współczuciem mogą opiekować się osobami starszymi, a także tak kreować rzeczywistość, aby było jak najmniej barier, także architektonicznych.
Lepsze projektowanie terapii i interwencji
Osoby uczące się mogą lepiej dostosować swoje plany leczenia i interwencje (lekarskie, fizjoterapeutyczne etc.), mając świadomość, jak ograniczenia fizyczne i sensoryczne wpływają na zdolność pacjenta do wykonywania ćwiczeń rehabilitacyjnych, przyjmowania leków czy korzystania z urządzeń medycznych. Kombinezon pozorujący warunki osoby starszej od Sakamoto, dzięki specjalnym ogranicznikom, pozwalają na doświadczenie z jakimi problemami ruchowymi mierzą się osoby starsze, co z kolei wpływa na to, że osoby pomocowe lepiej dobiorą plan ćwiczeń i terapii.
Zrozumienie barier w środowisku
Symulatory starości pozwalają odkrywać, jak bariery architektoniczne (np. schody, wąskie drzwi, wysokie półki) może być obciążające dla seniorów. Dzięki tej wiedzy osoby uczące się mogą uczyć się projektować bardziej dostępne rozwiązania w praktyce medycznej i rehabilitacyjnej.
Budowanie świadomości etycznej i psychologicznej
Doświadczenie frustracji, która wynika z ograniczeń symulowanych przez symulatory starości, pomaga osobom uczącym się lepiej zrozumieć psychologiczne skutki starzenia, takie jak poczucie bezradności czy izolacji społecznej.